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以太币（ETH）作为全球第二大加密货币，其挖矿机制随着区块链技术发展经历了重大变革。了解以太币的挖矿过程，需结合其共识机制的演变来看。

在 2022 年 9 月 “合并” 升级前，以太币采用工作量证明（PoW）机制挖矿。当时，矿工需要通过专用设备解决复杂数学问题，验证网络交易并创建新区块，成功后获得以太币奖励。具体流程如下：首先，矿工需准备高性能计算机，早期可用 GPU（图形处理器），后期 ASIC（专用集成电路）矿机因效率更高成为主流。接着，安装以太坊挖矿软件，加入矿池（单台设备算力有限，矿池集合多台设备算力共同挖矿，按贡献分配奖励）。软件会接收网络中的交易信息，矿工计算机通过算力求解哈希值，当哈希值满足区块要求时，矿池成功打包区块，矿工按算力占比获得以太币奖励，奖励包括区块奖励（最初为 5 ETH，后逐步减少）和交易手续费。

2022 年 9 月，以太坊完成 “合并” 升级，共识机制从 PoW 转为权益证明（PoS），挖矿方式彻底改变。PoS 机制下，不再需要高耗能矿机，而是通过质押以太币成为验证者参与区块创建。具体而言，验证者需质押至少 32 ETH 到以太坊网络，运行验证者客户端、共识客户端和执行客户端。验证者的任务是提议和验证区块：随机被选中的验证者提议新区块，其他验证者检查区块合法性并投票，获得足够票数的区块被添加到区块链，验证者获得区块奖励和手续费。若验证者恶意行为（如提议无效区块），质押的 ETH 会被部分或全部罚没，这一机制保障了网络安全。

PoS 机制的转变，让以太币挖矿从 “算力竞争” 变为 “权益质押”，大幅降低了能源消耗（据以太坊基金会数据，能耗下降约 99.65%），也改变了参与者的准入方式。如今，普通用户若想参与以太币 “挖矿”（即成为验证者），需满足 32 ETH 的质押门槛，或通过质押池参与（多个用户联合质押，共享奖励）。

需要注意的是，无论是 PoW 时代还是 PoS 时代，以太币挖矿都存在风险。PoW 时代受设备成本、电费、算力波动影响；PoS 时代则面临质押资金锁仓、市场价格波动、技术操作失误等风险。此外，各国对加密货币挖矿的监管政策不同，部分地区已限制或禁止加密货币挖矿，参与者需遵守当地法律法规。

总之，以太币的挖矿方式随共识机制升级而迭代，从依赖硬件算力到依靠权益质押，核心都是为了维护区块链网络安全并分配新发行的以太币。了解其挖矿机制，有助于投资者更清晰地认识以太币的价值逻辑与市场风险。